I sin biografi över Pentti Saarikoski, vars första del utkom på svenska 2003, har kritikern och forskaren Pekka Tarkka kartlagt Saarikoskis liv från barndomen i Helsingfors till hans död år 1983. Då var Saarikoski 45 år gammal och vistades i Karelen, dit han under sina sista år känt en allt starkare längtan.
Saarikoski var förutom nyskapande poet också en politiskt aktiv debattöroch aktivist. Läsaren får följa hans liv nästan dag för dag, äktenskap för äktenskap. År 1975 träffar Saarikoski den norskfödda författaren Mia Berner och flyttar med henne till Sverige. Med sig har han bara två ordböcker och två par kalsonger av märket Marimekko, skriver Tarkka. Men sitt största kapital hade han i sitt intellekt och sin outsinliga arbetsförmåga, som han lyckades behålla trots ett ofta ohejdat drickande.
Tarkka tecknar ett skoningslöst men samtidigt inlevelsefullt porträtt av denne “enfant terrible”, som ständigt vacklade på randen till avgrunden men som tjusade alla som mötte honom.
Översättning av Mårten Westö.