I alla tider har människor levt i inte en utan flera kulturer. Människan som sökande och meningsskapande varelse lockar ständigt forskare att ställa nya frågor till det förflutna. Mer än tidigare finns nu intresse för allmängiltiga ämnen, som synen på familj, kärlek och sexualitet, liv och död, klass, könsroller uppfostran, språk, generationstillhörighet, etnicitet, utanförskap, världslig och andlig makt. Sådana nya perspektiv präglar Signums svenska kulturhistoria.
Perioden mellan 1772 och 1809 är sällsynt skiftningsrik. Politiskt börjar den med Gustav III:s statskupp och ändar med att sonen Gustav IV Adolf avsätts efter att hela Finland gått förlorat. Samtidigt radikaliseras samhällsdebatten i den franska revolutionens kölvatten. I kulturellt avseende börjar epoken med att upplysningssträvandena vinner terräng men slutar med att romantiken med dess känslokult allt mer tar över. En estetisk landvinning är den nya sentimentala naturkänslan, som omsätts i herrgårdarnas parker.

""Gustavianska tiden"" är den femte delen i Signums svenska kulturhistoria, som skall föra fram till idag.