Författare: docent Jakob Christensson, professor Dick Harrison, professor Bertil Nilsson, professor Kjell Å. Modéer, professor Janken Myrdal, fil. dr Peter Carelli, professor Göran Dahlbäck, fil. dr Charlotte Christensen- Nugues, professor Birgitta Odén, professor Roger Qvarsell, fil. lic. Ingvar Svanberg, professor Lars Wollin, fil. dr Lena Moberg, professor Birger Bergh, professor Nils-Arvid Bringéus, fil. dr Inger Ahlstedt-Yrlid.

Medeltiden, den första av åtta delar, omfattar tiden från omkring år 1000 till 1520, fem sekel med avgörande förändringar. Det kristnade landet blev en del av den europeiska kulturen. Hövdingmakt blev kungamakt, och i de nya idé- och maktstrukturerna ingick priviligerade stånd, förvaltning och ämbetsmän. Varuhandeln utvidgades, städer grundades, nya hantverk och yrken uppstod. Världen blev större och tillvaron rörligare. Köpmän korsade Östersjön till Riga, Danzig och Lübeck och seglade över Nordsjön. Pilgrimer vandrade till Jerusalem, Rom, Santiago de Compostela – eller till Trondheim och Vadstena. Till Sverige anlände människor från Finland, Tyskland, Holland, England. Religionen grep in människor liv från födelse till död och än längre: på kyrkväggarnas kalkmålningar ser vi hur de goda köar för att bli insläppta i himmelriket och hur de onda med djävulskt våld drivs in i helvetets gap.
De texter som har bevarats från medeltiden är ganska magra, mest religiösa skrifter och lagsamlingar. Många luckor i kunskapen om medeltiden kommer kanske aldrig att fyllas. Kyrkorna erbjuder dock en rik källa. Skulpturer, textilier och framförallt målningar på väggar och i valv ger glimtar ur det alldagliga livet med jordbruk, hemarbete, barnuppfostran, jakt, skeppsfart, byggnadsverksamhet, ceremonier, klockringning, fester, sjukdom och död, brott och straff.

Innehåll: Inledning, Den politiska kulturen, Kyrka och lärdom, Lag och rätt, Jordbruket och livet på landet, Den tidiga staden, Den senmedeltida staden, Äktenskap och familj, Åldrandet och de gamlas levnadsvillkor, Sjukdomar och läkekonst, Främlingar i medeltidens Sverige, När svenskan blev ett skriftspråk Det tyska inflytandet på svenskan, Latinet i det medeltida Sverige, Guds basuner - Klockorna och den nya tron, Monumentalmåleriet - Medeltidens massmedium.