Författarens rätt till sitt verk har djupa rötter, ständigt omdiskuterade, ständigt utnyttjade för den ena eller andra ståndpunkten i en alltid aktuell debatt. Författarrätten föddes ur censurens fall, och den skapade förutsättningarna för uppkomsten av oberoende författarskap. I dagens cybervärld är den ifrågasatt. Historien om dess genombrott i 1700- och 1800-talets Europa berättas i Författarrättens genombrott, som ger en bred och fascinerande skildring av den idémässiga, ekonomiska och politiska bakgrunden till den moderna författarrollens uppkomst. Det är en dramatisk utveckling alltifrån tryckerikonstens första uppblomstring i Venedig, över Locke och den tidiga parlamentarismens England, franska revolutionen, Metternichs reaktionära Tyskland och till vår egen svenska statsvälvning 1809–10 och dess följder.