Kriget 1808–1809 är en central vändpunkt i Finlands, Sveriges och Rysslands historia. Avsikten med den här samlingen uppsatser är att granska hur kriget har sett ut i eftervärldens ögon och hur det har använts i den historiska och politiska argumentationen i de berörda länderna. Boken tar givetvis upp forskningen kring kriget, både den krigshistoriska och den som behandlat de politiska orsakerna och följderna, men perspektivet breddas till kulturella aspekter och historiebruk, dvs. användningen av historia i politisk och kulturell debatt, konst och litteratur. Den ryska och den svenska synen på kriget behandlas i översikter över hela fältet. Med tanke på den centrala roll 1809 har spelat i Finland behandlas motsvarande frågor i separata artiklar om femtioårsminnet, förvaltningens jubileer samt forskningen och kulturen – under 1900-talet uppstod debatt kring såväl film som teater med utgångspunkt i kriget. I en artikel om krigsmonumenten diskuteras minnesmärken i både Finland och Sverige. Förutom Max Engman medverkar historikerna Osmo Jussila, Åke Sandström och Jyrki Paaskoski samt konsthistoriker Marja Terttu Knapas i boken.