Capri, den undersköna klippön i Medelhavet, har i alla tider varit berömd för de härskare och helgon, konstnärer och författare, idealister, särlingar och äventyrare som valde den till sin vistelseort. Författaren till denna nyckelroman är sedan flera decennier tillbaka bosatt bland dessa färgstarka personligheter. Ur sitt historiska råmaterial och med stor fantasi modellerar han fram sina hjältar och låter dem bli inblandade i allehanda märkliga situationer och oförklarade skeenden samt i en del tämligen skumma affärer. En autentisk levande legend är Karl Wilhelm Diefenbach, som också är den indirekta orsaken till förvecklingarna.
""Diefenbachs extas"" rymmer både humor och spänning men framförallt en särdeles förtätad mystik.